Retorno a Brideshead

"Durante la Segunda Guerra Mundial, Brideshead, una gran mansión inglesa, se ha convertido en cuartel general del Ejército. Allí vuelve, ahora como soldado, Charles Ryder, que evoca los viejos tiempos en los que él era casi un miembro de la familia Marchmain, propietaria de la mansión, recordando la estrecha y ambigua relación que mantuvo con Sebastian y su fascinación por la hermana de éste, Julia.
Poco a poco se desvela la historia de una familia católica de la aristocracia británica que entró en decadencia y no supo salir del atolladero."

Retorno a Brideshead (Brideshead revisited), es la novela más famosa del escritor británico, Evelyn Waugh. Quien nunca lo escuchó nombrar puede pensar que fue una escritora, pero su nombre real era Arthur Evelyn St. John Waugh (1903-1966). Los rumores dicen que la novela es, en gran parte una autobiografía del autor, quien escribió la novela mientras se recuperaba de una herida de guerra.

Narrada como en flashback, comienza con el protagonista siendo oficial del Ejército que, al verse en la mansión, recuerda los días vividos allí.
Charles Ryder es un muchacho de clase media acomodada que quiere ser artista, pero su excéntrico padre lo envía a Óxford para continuar la costumbre familiar.
En su primer año de estudio conoce y se involucra con gente "mal vista" por su forma de vida y sus tendencias sexuales. En ese grupo se encuentra Sebastian Flyte, el hijo menor de una familia de la aristocracia, con el que establecerá una amistad con tintes homosexuales.
Por medio de Sebastian, Charles conocerá la mansión Brideshead y a la familia Marchmain y, la convivencia con éstos, le ayudará a entender la acomplejada vida que conduce a su amigo al alcoholismo.
Un padre ausente, una madre manipuladora, un hijo con conflicto de identidad, una hija que quiere encajar y, entre ellos, Charles, un observador ateo que se ve envuelto en la complejidad de la religión católica y en la necesidad de mantener las apariencias de la aristocracia.
Su relación con la familia será intermitente a lo largo de los años y, la vidas de los Marchmain se verán marcadas por la culpa y por la fe.
El tema que recorre toda la novela es la gracia divina, pero visto con una mentalidad más actual, Sebastian y Julia, parecen haber sufrido en vano.

Una gran novela, considerada entre las mejores 100 novelas de todos tiempos por la revista TIME, ha sido llevada al cine y a la televisión.
En 1981, fue llevada a la TV como miniserie de ocho horas. Protagonizada por Jeremy Irons (Charles Ryder) y Laurence Olivier (como Lord Marchmain), es una serie de culto para los fanáticos del libro.

En el 2008, fue llevada al cine por Julian Jarrold con poco éxito. Me resultó larga y poco emocionante, reduce el argumento a un simple triángulo amoroso. Tal vez, si no se leyó el libro, la película no defraude. Pero lejos está de captar el sentido que Waugh le dio al libro, aunque Emma Thompson esté genial en el papel de jefa del clan.