Las alas de la paloma

"A principios del siglo XX, la hija de un pobre viudo drogadicto es acogida por su millonaria tía. Se apasiona por un periodista plebeyo de segunda fila, que no es de su clase. De modo que urde una trama para que él enamore a una joven rica y mortalmente enferma: si logra su fortuna, podrán casarse en el futuro."

Las alas de la paloma es una novela de Henry James. Como en la mayoría de sus novelas, los personajes son aparentemente simples, pero profundamente complicados psicológicamente.

Creo que las preguntas principales que nos plantea el libro son: ¿qué harías por amor? ¿Cuáles son los límites morales que quebrarías? ¿Qué sacrificios estarías dispuesto a cometer?

Milly Theale es una joven norteamericana muy rica y sin familia que viaja a Europa a intentar vivir plenamente lo poco que le queda de vida. En lugar de lamentarse por su suerte, desea poder experimentar su humanidad antes que se la arrebate la muerte.

Allí conoce a Kate Croy, una mujer hermosa que vive de la “caridad” de una tía rica quién tiene poder de decisión en los actos importantes de su vida, entre ellos, el de conseguirle el mejor partido amoroso. Así que, aunque Kate está enamorada de Merton Densher, un pobre periodista, esconden su amorío por la falta de aprobación y la negación de Kate de vivir sin dinero.

Al hacerse amiga de Milly, pronto se producirá un triángulo amoroso entre los tres jóvenes, incitado y promovido por Kate, que pretende que su novio seduzca a la muchacha norteamericana y así poder quedarse con su fortuna cuando muera.

En la sutileza de Henry James, la pureza de Milly se contrapone al amor contaminado de Kate. En el medio, Merton, que se deja arrastrar por su amor para terminar asqueado por los actos cometidos y el conocimiento de la candidez y la sinceridad de Milly. Como en El retrato de una dama, nuevamente la “inocencia” norteamericana es corrumpida por la decadencia europea.

Todo bajo el telón de fondo de Londres y Venecia, casi otros personajes de la novela. En esta última, donde las alas de las paloma se extenderán y opacarán, sin protagonismo, la belleza deslumbrante de Kate.

Definitivamente, la respuesta a las preguntas inciales, la tiene el personaje de Kate en el final del libro, cuando  ante el resultado de los actos cometidos en nombre del amor, todo el peso de la corrupción le cae encima.

-Nunca más seremos como éramos.

En 1997 se realizó una versión de la novela e interpretada por Helena Bonham Carter (Kate), Linus Roache (Merton) y Alison Elliot (Milly).

Impecable en los aspectos de vestuario, ambientación, localizaciones, fotografía y en la actuación de Bonham Carter, impecable en su rol de lobo disfrazado de oveja, le falta mayor profundización en la complejidad de los personajes. Me queda la sensación que me hubiese gustado ver este libro en manos de James Ivory.

Esta fue una de mis seis novelas escogidas durante el 2012 como parte del reto de leer clásicos.